第５回「鶴」

あけましておめでとうございます。
本年もよろしくお願いいたします。

さて，「ツルは千年」，「ツルの一声」，「掃き溜めにツル」など
のように，ツルはことわざによく登場し，結婚式などの祝いの席に
もまめに（？）顔を出すので，日本人にはなじみの鳥です。

古くは山部赤人の詠んだ万葉集の，
　　　『若の浦に　潮満ちくれば潟をなみ
　　　　　　　　　芦辺をさして　たづ鳴き渡る』
のように大型の白い鳥の総称として，
トキとともに「たづ（田鶴）」と呼ばれていました。

さらにツルをめでたい鳥（瑞鳥）とみなす中国の考えが輸入され，
すでに古今和歌集では，ツルは千年生きる「おめでたいもの」と
されています。
ツルが狩猟の対象になった時期もありますが，江戸時代は将軍の権
威の象徴として厳重に保護されたと言われています。

日本で見られるツル類７種は以下の通りです。
【主に北海道東部に生息。繁殖もするツル類】
・タンチョウ
【主に冬鳥として鹿児島県に渡来するツル類】
・マナヅル，ナベヅル，クロヅル，ソデグロヅル，アネハヅル，
　カナダヅル

ツルは雑食性ですが，一般には植物を食べることが多いです。
しかし繁殖期にはミミズ，タニシ，カタツムリ，エビやカニ，
魚類，カエルなどの動物質もよくとり，まれにネズミや小鳥のヒナ
なども食べます。

かつて，サルルンカムイ（ヨシ原の神）とアイヌに親しまれたタン
チョウは，江戸末期から明治にかけての混乱期に，乱獲や越冬地と
繁殖地の消失により３０～４０羽にまで減少しました。
北海道東部の湿原に残ったツルは，幸いにも農薬の影響が少なく，
コウノトリやトキの二の舞を踏まずに生き残り，農家の人や多くの
人々の努力により，６００羽近くまで数が回復しました。

「鶴の恩返し」で有名なこのタンチョウ。現在，絶滅の危機を一応
脱しましたが，環境悪化や集中による伝染病の心配など，依然とし
て大きな問題を抱えています。
これは，鹿児島県出水平野のツルたちも同じですが……。

民話に登場し，めでたい象徴であるツル（タンチョウ）。
この鳥を前にして，前述の問題を抱えながら，これから人間との共
存をどのようにはかればよいのか，重い課題に直面していると言え
るでしょう。

最後に…
「鶴は本当は何年生きられるのか？」と子供たちに質問されたこと
はありませんか？
世界の動物園の飼育記録を紐解いてみますと，
ツルの場合６０年以上飼育された記録もありますが，
ふつうはだいたい２０年から３０年位だそうです。
カメの方が長生きで，１００年以上生きるものもいます！

◆第６回予告◆
「宮沢賢治と鳥」
・詩人であり童話作家である賢治の作品から
　いろいろな鳥を探します。

◆今後の予定◆
第７回３月　「野鳥質問箱」
第８回４月　「さえずり」
第９回５月　「ヒナを拾わないで」
第10回６月　「国鳥キジ」
第11回７月　「星座と鳥」
第12回８月　「自然の中へとびだせ子供たち」